Floyd Rose – The Man

Early Life and Influences (幼少期に影響を受けたもの)

1963年、15歳のフロイド・ローズは初めてギター（ハーモニー製）と古いツイードのフェンダー製アンプを手に入れた。その1年後、フロイドの家族はコロラド州デュランゴからネバダ州リノに引っ越し、彼は初めてトレモロ付きのギター、1964年製のフェンダー・ジャズマスターを手に入れた。ビーチ・ボーイズやベンチャーズのファンとして育った彼は、トレモロアームを多用するようになり、ウッドストックでのジミ・ヘンドリックスのパフォーマンスや、サクラメントでのリッチー・ブラックモアの演奏からインスピレーションを得て、60年代後半から70年代前半にかけてその使用頻度はさらに高まっていった。ヘンドリックスとブラックモアは彼が最も影響を受けた2人のアーティストだったため、フロイドはほぼ毎週のようにワーミーバーを真っ二つに折ってしまい、さらに弦のチューニングがひどく狂ってしまう問題にも対処しなければならなかった。ワーミーバーを巧みに使いこなすことを愛する一方で、音程にも細心の注意を払っていたフロイドにとって、これは大きな問題だった。

フロイドが初めて自分でギターの音程調整を覚えたとき、彼は自分の基準に合うようにギターを改造することを考え始めた。つまり、楽器から本当に必要なものを引き出す方法を見つけようとしたのだ。彼が最初に行った改造は、トレモロアームの代わりに1/4インチのスチールバーを取り付けることだった。これは彼でさえ壊すことができなかった。そして、ピッチベンドの範囲を広げるために、ブリッジの6本のネジを緩めた。新しい耐久性と拡張された範囲には非常に満足したが、チューニングが狂いやすいという問題が悪化したことにも同じくらい苛立ちを感じていた。この問題を解決するためにこれまで聞いたことのあるあらゆる方法を試してみたが、どれも全く役に立たず、彼はより良い解決策が必要だと感じた。

Innovation and Evolution (革新と進化)

ある晩、極寒の倉庫で特にイライラするリハーサルを終え、何気なくテレビを見ていたフロイドは、トレモロアームを押し下げるとE弦の巻き線がナットの上を滑ることに気づいた。これが問題の原因かもしれないと思い、ナットの弦に印をつけ、トレモロアームを使ってみた。予想通り、少し使っただけでも、弦の印はナットの元の位置からずれてしまった。フロイドはこのずれを抑えるために最初に瞬間接着剤を使ったが、この原始的な方法でも最初は多少の成果があり、さらなる実験への意欲を掻き立てた。   

当時のフロイドの仕事は驚くほど幸運なものだった。1976年当時、彼は昼間はジュエリーを作っていたので、宝石研磨機を所有しており、その道具を使って3つのU字型クランプで弦を固定する薄い真鍮製のナットを作った。彼はこのシステムを1963年製フェンダー・ストラトキャスターの1957年製ネックに取り付け、新しいナットの下のネックに2つの穴を開けた。これは1976年当時でも、ビンテージのハードウェアに対して行うには危険な作業だった。この最初のロック式システムは、トレモロアームが深く押し込まれすぎなければうまく機能した。その後すぐに、フロイドは両親から600ドルを借りて、機械工場で2番目のモデルを製作した。彼はこれを、現在フロイド・ローズ・トレモロ・ロッキング・システムとして知られるものの最初の本格的なモデルだと考えているが、唯一の問題は、その素材が十分な強度を持っていなかったことである。彼の次のモデルでは、へこみやすい真鍮から硬化鋼へと、より耐久性のある素材を使用し、ロック式ブリッジも搭載した。エディ・ヴァン・ヘイレンをはじめとする多くのアーティストの支持により、爆発的な人気が生まれ、特許を取得し、クレイマー社で大量生産されることになった。

Floyd Rose Today (現在のフロイド・ローズ)

フロイドの革新は今日まで続いています。最近では、レスポールスタイルのギター向けにFRXレトロフィットトレモロシステムを発表しました。ボディへの加工が不要なFRXは、既存のポスト穴を利用してチューン・オー・マチックブリッジを新しいトレモロに交換する表面取り付け式ブリッジです。ロックナットはトラスロッドカバーとナットが一体化したハイブリッド構造で、ギターの純正ナットの真上に装着でき、ナット棚の加工は不要です。常に改良を重ねるフロイドは、このデザインに数年を費やし、現在も改良を続けています。 

大手レーベルが型にはまったリリースでイノベーションを阻害する傾向が強まっていることや、インターネットが音楽の無法地帯と化していることに失望しつつも、フロイドは、ザ・マーズ・ヴォルタやラブ45を例に挙げ、限界を押し広げ、真のギター演奏を世に知らしめ続ける新進アーティストたちには依然として大きな期待を抱いている。既に高い評価と多くの顧客からの満足を得ているにもかかわらず、アウトソーシングメーカーと競争し、フロイド・ローズ・ブランドをギター業界の頂点に維持し、常に時代の最先端を行く存在であり続けるために、彼は品質と一貫性の向上、そして価格の引き下げに引き続き取り組んでいる。

発明家として非常に儲かる仕事をしていたにもかかわらず、フロイドは自分の発明の成功を成功したミュージシャンとしてのキャリアの代替手段とは考えず、むしろそのキャリアの補助手段と考えていた。彼の音楽的功績はトレモロシステムほど有名ではないかもしれないが、フロイドは音楽史に名を残し、今日でも演奏を続けている。1980年代初頭にシアトルを拠点としていたフロイドのバンドCOREには、彼自身とスコット・パルマートン（ジョナサン・Kとしても知られる）がいた。やがて2人はグループを離れ、ギタリストのリック・ピアース、ベーシストのエヴァン・シーリー、ドラマーのゲイリー・トンプソンと共にQ5を結成した。彼らは全員、フロイドの作曲能力を高く評価していたグループTKOの元メンバーだった。Q5はハートのマネジメントチームの目に留まり、7曲のデモを録音した。1984年にデビューアルバム「Steel the Light」がリリースされ、Music for Nationsレーベルでの再リリース後、ヨーロッパで予想外の成功を収めた。デビューアルバムの成功により、1985年に『When The Mirror Cracks』という続編がリリースされたが、これは全く異なる美学を持つアルバムだった。彼らはこのリリース後まもなく解散し、残ったメンバーはバンドNightshadeを結成した。フロイドの作曲の力は、その繰り返しによって証明されている。Great Whiteは後にQ5の「Ain’t No Way To Treat A Lady」をカバーし、最近では2006年にInnerWishがアルバム『Inner Strength』で「Lonely Lady」をカバーした。フロイドの音楽活動は、34 Belowの2001年のアルバム『Is It You?』でエンジニアリングとプロデュースを担当したことで続き、Q5は2009年にHeadbangers Open Airで再結成し、セカンドアルバムのタイトル曲で幕を開けた。

フロイドはカントリーミュージックのソングライターとしても活動している。2013年現在、彼は数々の楽曲を手がけ、ナッシュビル屈指のセッションミュージシャンたちがレコーディングに参加している。これは、彼がシアトルでQ5に所属していた頃から培ってきた、作曲家および編曲家としての卓越した才能を示すものだ。

Floyd Rose – The Machine

Artist Endorsement Leads The Way (アーチストの支持・推薦が道を切り開く)

最初のモデルを作り終えた後、フロイドはついに高度に開発されたオリジナルのハードウェアを手に入れ、才能あふれるジミ・ヘンドリックスの物真似をするランディ・ハンセンのような友人たちに新しいシステムを見せびらかし、その素晴らしさを語り始めた。しかし、ランディはフロイドに、このギターをチューニングを狂わせることができると挑戦した。数分間、ギターを地面に叩きつけたり、踏みつけたり、さらにひどいことをしたりと、ヘンドリックス流のやり方でギターを扱った後、ハンセンはギターを持ち上げ、フロイドを見て、ひどくチューニングが狂ったオープンEコードをかき鳴らそうとした。もちろん、彼は音程が一つも狂っていないことに驚いた。当然のことながら、ハンセンは最初の購入者の一人となった。フロイドとブギー・ボディーズ・ギターズのリン・エルズワースとの友情もまた、非常に幸運なことに、同社が彼の最初の製造業者となり、彼が自身のシステムをギタリストのエディ・ヴァン・ヘイレンに見せる機会を与えてくれた。ヴァン・ヘイレンは、1977年のバンドのデビューアルバム『キネティック』で、つい最近全国的な注目を集めたばかりだった。

エディがこのシステムを使ったことは、まさに究極のアーティストによる推薦であり、フェンダー、ギブソン、さらには地元の楽器店にさえ自分の革新的なシステムを持ち込んでも、いずれもそのマーケティング上の実現可能性を疑っていたフロイドにとっては大きな安堵となった（システムを全音まで微調整できるようにし、クランプを外さずにギタリストがドロップDにチューニングできるようにしたのもエディのアイデアだった）。これが自分の発明を広めるより良い方法だと気づいた彼は、コンサートの舞台裏に行ってギターテクニシャンに自分のシステムを売り込み、テクニシャンがそれをギタリスト本人に伝えるという一貫した方法を編み出した。エディ・ヴァン・ヘイレンをはじめ、ニール・ショーン、ブラッド・ギリス、スティーヴ・ヴァイといった偉大なミュージシャンたちが名を連ねる、こうしたカジュアルなアーティストによる推薦モデルが、ピンク・フロイドの成功の礎となり、1979年に最初の特許を取得した直後、クレイマー社にライセンス供与することで、ついに大規模生産へと繋がりました。アーティストの推薦リストは、アーティストページをご覧いただければお分かりいただけるように、それ以来飛躍的に増加しています。

フェルナンデスやブギー・ボディーズのギターを使った初期の作業を経て、フロイド・ローズは自身のモデルを完成させ、1979年10月23日に米国特許第4171661号を取得しました。この発明は「ギター・トレモロ方式および装置」と説明されていました。クレイマー社によるこのシステムの販売はその後まもなく始まり、エディ・ヴァン・ヘイレンはしばしば店を訪れ、クレイマー社の社長デニス・ビラルディと副社長アンディ・パピッチオと共に、自身のシステムをカスタマイズしていました。このシステムの人気は絶大なものとなりましたが、意図せぬ結果として、多くの企業がフロイドの特許を侵害し、低品質の模倣品を販売し始めました。しかし、模倣品の数があまりにも多かったため、完全な管理を維持するために必要な訴訟の数は現実的ではありませんでした（とはいえ、勝訴したケースも少なくありませんでした）。その代わりに、フロイドとビラルディは、無許可の模倣品が流通するのを防ぐため、関心のある製造業者にオリジナル製品のサブライセンスを供与することにした。

Continuing Innovation (継続的なイノベーション)

Guitar World誌が「最も衝撃的なギター革新10選」の一つに選出したロッキングトレモロシステムに加え、フロイドの最近の革新の一つがSpeedLoaderです。これは、標準的なギターブリッジを使用するプレイヤーよりも弦交換を迅速に行えるように改良されたトレモロシステムで、プロであれば6本すべてを1分以内に交換できます。このシステム専用のダブルバレット弦は、長さが極めて正確で、2千分の1インチ単位まで精密に製造されているため、取り付け時に微調整を半回転させるだけで完璧なピッチに調整できます。この入念に開発されたシステムは1991年に誕生し、2003年1月のNAMMショーまで一般には公開されませんでした。これは、フロイドが絶え間なく革新を追求し続けていることを示す一例です。SpeedLoaderトレモロシステムは現在生産されていませんが、数ヶ月以内に再生産する予定です。

さらに最近開発されたのがFloyd Rose FRXトレモロです。これは、ハードテール/ストップテールブリッジを備えたカーブドトップギターであれば、ルーティングや改造を一切必要としない表面実装型のブリッジで、レスポール、SG、フライングVなどのモデルで非常に簡単に交換できます。完全なレトロフィットで、余分な穴あけ加工をすることなく、以前のブリッジの位置に非常に簡単に固定できます。さらに便利なのはロックナットで、既存のナットを交換するのではなく、そのすぐ上に配置するように設計されており、トラスロッドカバーとしても機能し、古いカバーの代わりに非常に簡単に固定できます。わずかに角度のついたクランプにより、ナット自体から初めて分離されたこのシステムでも、弦の滑りは一切発生しません。楽器に実際の操作を必要としないため、このシステムはギターを物理的に改造することに抵抗がある人に最適で、Floyd Roseハードウェアならではの強度と信頼性を維持しています。

Floyd Rose and AP International Music Supply

2005年現在、Floyd Rose Originalの販売はFloyd Rose社に戻りましたが、特許取得済みのデザインは引き続き他のメーカーにライセンス供与されています。今日に至るまで、Floyd Rose社は、ライセンス供与の有無にかかわらず、数多くの模倣品とFloyd社のシステムの人気の競合に対処し、常にその名前が品質と一貫性と結びつくよう努力しています。Floyd Roseブランドは現在、 Kramerギターの元副社長であるAndrew Papiccio氏の指揮の下、 AP International Music Supply社の一部門として存在しています。AP社は、40年以上前の創業当初から、楽器およびアクセサリーの製造、流通、販売、マーケティングを世界規模で行っています。

APはFloyd Roseに加え、 人気の高い新しいPTT1マルチコンタクト1/4インチ出力ジャックのメーカーである Pure Tone Technologies 、スタイリッシュで耐久性のある楽器ケース、スタンド、その他のアクセサリーを幅広く提供するProRockGear 、従来の標準ハードウェアよりもはるかに強度が高いチタン製パーツで知られる KTS Titanium 、そして新しいAxLabs Hardwareパーツラインなど、その他多くの製品ラインの販売代理店および/または製造業者でもあります。